Un ejemplo de estas nuevas estrategias para el tratamiento del cáncer es el uso de hielo bolas de hielo pueden matar sin peligro las células tumorales que se han propagado por el organismo. La crioablación es un tratamiento mínimamente invasivo con el que se ha demostrado que el halo de los cristales de hielo puede destruir el cáncer gracias a la interrupción de la función celular, protegiendo a las células sanas colindantes. En un primer estudio se observó que seis meses después del tratamiento el 23% de los pacientes seguía sin rastro de cáncer.
Pero no sólo estrategias con hielo se está estudiando para destruir las células tumorales. Tratamientos basados en calor se están usando como terapias alternativas en el cáncer. La ablación por radiofrecencia (RAF) constituye en una opción para tratar tumores inoperables . Este es un tratamiento que mata las células tumorales con calor sin afectar a las de su alrededor mediante un proceso mínimamente invasivo, usando la energía de las radiofrecuencia y transmitiéndola al tumor. El tumor muerto encoje despacio hasta desaparecer en pocos meses. La FDA ha aprobado el uso de RFA en el tratamiento de tumores inoperables. Tiene mayor efecto en tumores pequeños, los cuales los puede erradicar completamente. Dado que este tratamiento no daña al teñido sano, puede ser repetido en nuevos tumores que puedan aparecer.
Crear agujeros microscópicos en tumores sin dañar el tejido sano es también un nuevo tratamiento para tumores complicados. La electroporación irreversible (IRE) es un nuevo método de atacar el cáncer, usando micro pulsos eléctricos para matar el cáncer a nivel celular. Es especialmente beneficioso para tratar cáncer de hígado, pulmón, páncreas y otros tumores cercanos a las células sanguíneas, nervios y otras estructuras sensibles. IRE usa un gran campo eléctrico para crear microhuecos en la membrana células, matando la célula al interrumpir el balance entre las moléculas intra y extracelulares. En estudios preliminares IRE ha demostrado que 25 participantes con mas de 40 metástasis en hígado de pulmón, páncreas, tiroides, próstata, útero, y ovario, tratados con IRE tuvieron una reducción de 2cm de media en sus tumores. Se completaron 30 sesiones del tratamiento sin complicaciones y ya se esta evaluando la técnica para comenzar ensayos clínicos.
Todas estas nuevas formas de tratamiento son muy esperanzadoras al poder tratar tumores localizados, poder repetir el tratamiento y combinarlo con otras terapias más tradicionales. Sin embargo, necesitan un mayor estudio ya que modificaciones en la temperatura y cambios electromagnéticos pueden acarrear graves efectos secundarios en el paciente.
Safety of Irreversible Electroporation (IRE) Treatment for Metastatic Disease in Humans,” M. Silk, et al. Abril 2013 Annual Scientific Meeting
Radiofrequency hyperthermia-enhanced chemotherapy of cholangiocarcinoma: towards intrabiliary magnetic resonance guided/radiofrequency enhanced local chemotherapy Le T et al, Abril 2013 Annual Scientific Meeting
Evaluating Cryoablation of Metastatic Lung/Pleura Tumors in Patients—Safety and Efficacy (ECLIPSE),” T. de Baere, et al. Abril 2013 Annual Scientific Meeting
